Ernst: "Nuestra defensa es increíblemente sólida."

Hora de celebrar: Tjark Ernst (derecha, junto a él Fabian Reese, Marton Dardai, Michal Karbownik) celebra la victoria del Hertha por 1-0 en Kaiserslautern. IMAGO/Werner Schmitt

Tjark Ernst conoce la atmósfera tan especial del estadio Betzenberg desde niño, desde que su padre , Thomas, defendía la portería del 1. FC Kaiserslautern (2003-2006). El guardameta berlinés, por lo tanto, sabía qué esperar del Hertha BSC el sábado por la noche. "Cualquiera que conozca el ambiente y lo haya vivido hoy sabe que esto es fútbol puro. Puro espíritu de lucha", declaró Ernst a Sky tras la victoria de su equipo por 1-0 a domicilio . "Aceptamos el reto. Fue una victoria muy trabajada. Pero sabíamos que aquí no se trataba de jugar un fútbol bonito".

Con una actuación disciplinada, intensa y estructurada, el Berlín, que mantuvo su portería a cero por cuarto partido consecutivo, dominó por completo durante más de una hora. El único lunar en su convincente exhibición fue la falta del segundo gol, que habría sentenciado el encuentro antes. «Tras 60 o 65 minutos, este partido debería haber estado decidido», afirmó el entrenador Stefan Leitl . «Fuimos claramente el mejor equipo y tuvimos numerosas ocasiones de gol».

El Berlín desaprovechó cuatro, cinco, seis claras ocasiones de contraataque. "Por desgracia, no supimos aprovecharlas para sentenciar el partido. Y entonces", dijo Leitl, "el Betze, claro, apareció de la nada con su pasión y su primera oportunidad de gol. Después tuvimos otro gran gol de Tjark Ernst".

El portero del Hertha, que está realizando una temporada excepcional hasta el momento, volvió a demostrar su excelente estado de forma en Kaiserslautern, y fue especialmente efectivo contra Mika Haas, realizando varias paradas cruciales (minutos 22, 89 y 90+2). Incluso su homólogo del Kaiserslautern, Julian Krahl, lo elogió: «Tjark está haciendo una temporada muy, muy buena. El Hertha puede considerarse afortunado de tenerlo».

El equipo de Leitl resistió los últimos compases del encuentro, incluyendo el gol en fuera de juego de Ivan Prtajin (90+3), y logró su séptima portería a cero de esta temporada en Segunda División. Incluyendo la Copa DFB, el Hertha Berlín suma nueve partidos sin encajar goles en 14 encuentros oficiales. "Mantener la portería a cero siempre da mucha satisfacción", admitió Ernst, elogiando a sus compañeros: "La forma en que hemos defendido como equipo en las últimas semanas ha sido increíblemente sólida. Empieza desde arriba, cerrando los espacios, y se extiende a todo el equipo".

Leitl también elogió a su equipo, que por fin ha encontrado su ritmo tras un inicio de temporada complicado. "Me alegra que estemos jugando un fútbol maduro y disciplinado", explicó el entrenador, quien había hecho entrar a Niklas Kolbe como lateral izquierdo y movido a Michal Karbownik a la derecha en sustitución del lesionado Linus Gechter , decisiones que se vieron confirmadas por la sólida actuación de Kolbe. "Tenemos muchos jugadores con talento individual que anteponen el equipo a todo lo demás y que, además, tienen sus momentos de gloria".

Eso es indudablemente cierto, y al mismo tiempo, el partido del sábado por la noche en Kaiserslautern se caracterizó más por el espíritu de lucha que por el brillo, y más por el fútbol de contraataque que por el fútbol de posesión. En resumen: fue la estrategia perfecta para el partido de visitante en el Palatinado.